A resposta a esta pergunta depende de muitos fatores, sendo que o mais importante é mesmo a idade. No entanto, o objetivo deste texto é debruçar-me sobre bebés e crianças pequenas, até aos 18 meses (eventualmente até aos 2 anos), aproximadamente, pelo que é sobre esta faixa etária que eu gostava de deixar algumas considerações.
O primeiro aspecto a ter em atenção prende-se com a necessidade que os bebés e crianças têm de contactar com diferentes texturas. Isso é algo importante para o seu desenvolvimento e que deve ser sempre incentivado pelos pais.
O segundo tem a ver com a curiosidade e necessidade permanente de descoberta que as crianças pequenas têm. É suposto que vão descobrindo todas as novidades e que gostem de o fazer, pelo que devem ter oportunidade para tal.
Por fim, e não menos importante, gostaria de refletir um pouco sobre um aspecto fundamental da alimentação, que é a relação que se estabelece com os alimentos, com os momentos de refeição e com as pessoas que acompanham as crianças nessas alturas. Como é lógico, o prazer que se retira da alimentação deve também ser “trabalhado” logo desde o nascimento e uma das formas de o fomentar é deixando a criança explorar os alimentos para os conhecer e poder interagir com eles. Sentir os alimentos é tão importante como prová-los, pelo que a exploração com as mãos é um fator importante também em relação a esse aspecto.
Posto isto, e em jeito de conclusão, diria que os bebés e crianças pequenas têm toda a vantagem em comer com as mãos numa primeira fase das suas vidas. É algo importante e que deve ser fomentado pelo pais, de forma intencional. Claro que se vão sujar, mas nada que um bom banho a seguir não resolva! E não se preocupe, têm todo o tempo do mundo para aprender a comer com talheres. É também importante que o saibam fazer, mas não é necessário é ser logo de início…
