O contacto das crianças com animais de estimação tem inúmeras vantagens, pelo que deve ser fomentado, sempre que possível. Algumas das principais são as seguintes:
- Estimulam o desenvolvimento: O desenvolvimento infantil é extremamente complexo e deve ser o mais diversificado possível. Assim, o contacto precoce com animais ajuda na estimulação motora, visual e cognitiva, favorecendo um desenvolvimento mais harmonioso e diversificado. Permite ainda movimentos de brincadeira e interação, que são experiências importantes também no seu crescimento.
- Fomentam a responsabilidade: O envolvimento das crianças em actos tão simples, como a alimentação, o banho ou escovagem do pelo ensinam à criança que, mesmo sendo pequena, pode ajudar a cuidar do animal, tornando-a mais responsável. Para além disso, ensina-lhe também que deve respeitar todos os seres vivos, o que me parece extremamente positivo e pedagógico.
- Podem ajudar na prevenção das alergias: Um dos maiores receios dos pais é o risco de os filhos poderem desenvolver alergias pelo contacto com o pelo dos animais. No entanto, estudos recentes demonstraram que se passa exactamente o contrário, ou seja, esse contacto precoce parece diminuir o risco de alergias, ajudando no desenvolvimento de tolerância a essas partículas. No entanto, é sempre uma decisão a avaliar caso a caso, particularmente se a criança tiver história familiar de alergias, pelo que o contacto só deve ser evitado se ela tiver uma verdadeira alergia documentada.
No entanto, é sempre bom reforçar a ideia de que, por mais dócil e meigo seja o animal, ele age habitualmente por instinto, pelo que se torna fundamental garantir sempre a segurança da criança, principalmente se for pequena. Nos primeiros tempos, o animal pode-se sentir ameaçado, pelo que se devem evitar os momentos a sós dele com a criança. Para além disso, é muito importante também assegurar os cuidados veterinários adequados, seja em termos de desparasitação, seja em termos de vacinação. Só assim se consegue garantir que o risco de infecções seja minimizado.
Em jeito de conclusão, pode-se então afirmar que a relação entre crianças e animais de estimação é algo muito positivo e que deve ser estimulado, desde que se garantam os cuidados explicados anteriormente.
